Plongée dans la chute spectaculaire et la résurrection de dernière minute de Bench
En cette période des fêtes, alors que beaucoup se préparaient à se détendre, un véritable cataclysme numérisé a frappé Bench, une startup comptable canadienne soutenue par des investisseurs de renom comme Bain Capital Ventures et Shopify. Abrupte et inattendue, cette fermeture a laissé des milliers de petites entreprises dans le flou, incapables d’accéder à leurs comptes à quelques semaines du début de la saison fiscale. Cependant, dans un retournement de situation tout aussi soudain, des offres d’acquisition ont vu le jour, ouvrant la porte à une résurrection inattendue.
La chute inattendue de Bench
Le matin du 27 décembre, les utilisateurs de Bench se sont heurtés à une triste réalité : leur accès au site web de la startup, qui fonctionnait jusqu’alors sans failles, était totalement coupé. Au lieu de pouvoir consulter leurs documents comptables, ils trouvaient un message d’arrêt d’activité after 13 ans d’opérations. Les employés, au nombre de plusieurs centaines, ont été congédiés sur le champ, sans avis ou indemnités de départ. Cette décision a été si soudaine qu’un client ayant un impact significatif dans la communauté de Bench a appris la fermeture en recevant un appel de TechCrunch.
Les raisons de l’implosion
Commencée comme une startup prometteuse avec une plateforme de comptabilité intuitive, Bench a vu sa popularité grandir. Mais, selon plusieurs anciens employés, le passage à l’automatisation et à l’intelligence artificielle dans les dernières années a créé plus de problèmes qu’il n’en a résolu. Les tentatives d’automatisation des processus comptables étaient théoriquement séduisantes mais se sont avérées complexes à mettre en œuvre. En conséquence, plusieurs clients ont décidé de quitter Bench, certaines entreprises se retrouvant en attente de leurs livres comptables jusqu’à septembre 2024, dépassant ainsi les échéances fiscales critiques.
Des bouleversements dans la direction
Parallèlement à ces problèmes opérationnels, Bench a connu des turbulences au sein de sa direction. Le premier CEO, Ian Crosby, a quitté son poste en 2021, après avoir exprimé des préoccupations sur la décision stratégique de remplacer des fondateurs par des dirigeants “professionnels”. Son départ a ouvert la voie à une autre phase chaotique avec l’arrivée de Jean-Philippe Durrios, qui visait à rendre l’entreprise rentable, mais sans succès. Un changement de direction qui, finalement, n’a pas réussi à sortir Bench de la tempête.
Une résurrection inattendue
Le 27 décembre, la fermeture a suscité un véritable buzz médiatique, et ce attention inespérée a paradoxalement créé les conditions pour un sauvetage. Un entrepreneur, Jesse Tinsley, CEO d’Employer.com, a découvert la nouvelle alors qu’il profitait de ses vacances en Floride. En l’espace de 36 heures, un accord de rachat a été discuté et finalisé, permettant à Bench de retrouver l’espoir. Employer.com visait à réengager une grande partie des anciens employés et à honorer les contrats clients, engendrant une promesse de continuité.
Les incertitudes demeurent
Bien que l’acquisition apporte un souffle nouveau, les incertitudes persistent quant à la soutenabilité de Bench. L’acquisition a été précipitée pendant un weekend de fête, soulevant des questions sur les processus de diligence et la qualité du service clients. Employer.com, expert en gestion des ressources humaines, devra rapidement acquérir l’expertise nécessaire pour naviguer dans le domaine de la comptabilité, un secteur aux nombreuses spécificités.
Des contrats à court terme ont été proposés à certains anciens employés, ce qui a alimenté les spéculations quant à l’avenir et la redynamisation de la société. La route vers la stabilisation de Bench est donc parsemée d’embûches, mais chaque nouvelle résilience pourrait devenir une histoire à succès à moult rebondissements.
En savoir plus sur la fermeture de Bench.
FAQ
Qu’est-ce qui a causé la fermeture de Bench ?
La fermeture de Bench a été provoquée par des difficultés financières, notamment un appel de dettes par une banque, ce qui a entraîné une décision soudaine de fermer les portes après 13 années d’activité. Les problèmes d’exécution liés à des tentatives d’automatisation et un manque d’intérêt des investisseurs ont également joué un rôle crucial.
Comment les clients de Bench peuvent-ils récupérer leurs documents comptables ?
Bien que l’entreprise ait fermé, des promesses ont été faites par Employer.com, le nouvel acquéreur, d’honorer les contrats clients et de prêter assistance à ceux qui avaient perdu l’accès à leurs documents. Cela inclut la disponibilité d’un support pour retrouver les informations comptables nécessaires.
Les employés de Bench seront-ils réembauchés ?
Employer.com a annoncé qu’ils proposeraient à un grand nombre des anciens employés de Bench, qui ont été licenciés lors de la fermeture, de réintégrer leurs postes. Cela pourrait permettre de maintenir la qualité de service pour les clients, bien que certaines offres d’emploi ne soient valables que pour une durée de 30 jours.
Comment Employer.com prévoit-il de gérer les services comptables de Bench ?
Employer.com compte s’appuyer sur l’équipe acquise de Bench pour capitaliser sur son expertise en comptabilité, malgré son absence d’expérience antérieure dans ce domaine. Ils prévoient d’intégrer les compétences du personnel de Bench pour améliorer leurs services et restaurer la confiance des clients.
Quelles garanties les clients ont-ils concernant la qualité du service après la reprise de Bench ?
Bien que des inquiétudes subsistent quant à la qualité des services après la fermeture soudaine, Employer.com s’efforce de rassurer les clients en réintégrant des employés de Bench et en promettant de respecter les contrats existants. Cela vise à minimiser les interruptions et à assurer un service de qualité.
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